日出づる国

ジャーナリストの高木一臣さん。現在、アルゼンチンで邦字新聞『らぷらた報知』の編集長をしているが、昭和二十六年、大学を卒業して二十六歳でアルゼンチンに渡ったときは、スペイン語がうまくしゃべれなかったので、　当時、無一文だった高木さんは、無料の国立夜間小学校に通うことにした。その学校での歴史の授業の時のことだった。歴史の先生は「○○、前に出ろ」と生徒を指名して教壇に呼び出して、復習してきたかどうかを確認しており、　高木さんも呼ばれたが、このときは、普通の生徒とは呼び方が違っていた。

日出づる国

「『日出づる国』の生徒よ！　前に出ろ」
　高木さんは言った。
「先生、『日出づる国の生徒よ』という呼び方はやめてください」
「なぜだ？」
「先生、太陽は落ちたんです。日本はもう『日出づる国』でなくなったんです」
「君が『太陽は落ちた』というのは、日本が戦争に負けたからなのか」
「そうです」

「君は間違っている！　日本が『日出づる国』であるのは、戦争に強かったからではない。　日本はアジアで最初に西洋文明を採り入れて、わがものとし、世界五大強国の仲間入りをした。　『西洋文明』と『東洋文明』という全く異質の文明を統一して、一つの世界文明を　創り上げる能力をもった唯一の国だ。この難事業をやり遂げたのは、日本をおいて他にない。　日本がこの能力をもち続ける限り、日本は『日出づる国』であるのだ。　戦争の勝ち負けなどという問題は『西洋文明』と『東洋文明』の統一という大事業の前には、　取るに足りないことだ。君は日本が戦争に負けたからといって、卑屈になる必要はゴウもない。　俺は『日出づる国』の人間なのだという誇りと精神を失わず、胸を張って歩きたまえ」

　異国の先生から、こんな言葉を聞こうとは――。
　高木さんは、このとき溢れる涙を抑えきれなかった。

　以上、ＰＨＰ研究所「愛国心の教科書」から